玉斑锦蛇的背面呈紫灰色，分布着不少黑色的菱形斑，菱形中央呈黄色，腹面是灰白色，左右交错着排列黑色横斑。野外环境下玉斑锦蛇大多是栖息在山区森林或者是水沟边与草丛中，一般捕捉蜥蜴和鼠类等食物。玉斑锦蛇是比较神经质的，人工饲养下最好是不要去惊吓它们。
宠物的形态特点
全长1 m左右，尾长约为全长的五分之一。背面紫灰或灰褐色，正背有一行18～31+6～11个约等距排列的黑色大菱斑，菱斑中心黄色;腹面灰白色，散有长短不一，交互排列的黑斑。头后背黄色，有典型的黑色倒"V"字型套叠斑纹。眶前鳞1，眶后鳞2;颞鳞2+3;上唇鳞7，2-2-3式，或 8，3-2-3或2-2-4式;下唇鳞9，前4枚切前颔片。背鳞23-23-19行，平滑;腹鳞181～238;肛鳞二分;尾下鳞53～75对。
宠物的性格特征
玉斑锦蛇是神经质的动物，假如受惊或暴力对待，或许会咬人。在遭到惊扰时，它会排出难闻的粘性分泌物。把玩它时要尽可能轻柔一些，不要抓得太紧，要让它能在你的手中滑动，不要让它的身体悬在空中而失去支撑点。尽可能不要长期把它抓在手上，假如想把它移到远处，最好先把它放在一个黑暗的盒子里，然后再一块搬走。
宠物的喂食要素
大多数玉斑锦蛇只吃鼠类，很多人工驯养的玉斑锦蛇喜欢吃乳鼠。5～7天喂一次即可。很多成熟个体明显偏爱小鼠。一般应该喂数只小鼠而不是喂同等重量的一只成年鼠。某些顽固的个体只吃壁虎。在喂过几次沾有壁虎体液的乳鼠后，它一般会同意普通的乳鼠，并且渐渐同意小鼠。驯化的过程中要有足够的耐心。一般，玉斑锦蛇在大的容器里会感到不安，大家可以把装有乳鼠的小碟放在底材上，并且在上面盖上纸巾，到了晚上，玉斑锦蛇会自己钻进纸巾下面发现并捕食乳鼠。有的顽固的个体除去壁虎外不吃任何东西，更有的个体连壁虎也不吃，一直要拒食到第二年春季，遇见这种个体要尽快让它进入冬眠状况。
宠物的生活环境
玉斑锦蛇的幼体对脱水很敏锐，最好把它们养在孵化箱里或塑料盒里。要保证蛇箱足够潮湿，要防止过度干燥通风。底材有很多种，可以考虑白杨树皮底材。玉斑锦蛇喜欢钻进底材中。不要用报纸或纸毛巾做底材，由于假如没足够厚度的底材让它们藏身，它们会神经紧张的。要维持底材的清洗和干燥。对于所有些爬行动物，松木都是毒药，所以千万不要用松木做底材。
饲养箱里要一个盛水的小容器。尽管需要一个湿度较高的环境，但也不可以过分潮湿。在饲养箱里放上新鲜的苔藓。如此既能够提供足够的湿度，又可以模拟出一个可供它藏身的隐蔽所。它们一般在下午和晚上藏在苔藓里，黎明和上午捕食和晒太阳。
在饲养箱的一端放上加热装置，以此来形成温度梯度。如此可以让玉斑锦蛇在高温端和低温端之间自由选择适合的温度。在冷热端之间设隐蔽所，如此它不管在什么温度点上都会感到安全。极端最高温度不要超越32℃。至于光照的问题，对于这种生活在暗处的动物无需特别的照明设施。
